Man kan finde lidt af hvert på gåtur på stranden. En hulsten, et stykke rav eller måske lidt drivtømmer.

Men man kan også finde noget, der er meget, meget mere sjældent. I vandet ved Hanstholm fandt en strandgæst for eksempel i søndags en 260 centimeter lang sildekonge. Verdens længste benfisk.

- Vi gik bare og kiggede lidt efter noget rav, og så ser jeg noget, der ligner plastik ude i vandet. Men det var så den her sildekonge, siger Hans Jørgen Rindom, der er pensionist og bor i Øster Vandet ved Thisted.

Hans billeder af fundet blev delt på sociale medier og fandt også vej til Henrik Carl, der er forskningsmedarbejder på Statens Naturhistoriske Museum.

Han blev meget begejstret for muligheden for at få en sildekonge ind i samlingen. Det er nemlig kun tredje gang, arten observeres i Danmark. Og det eneste bevarede eksemplar er fra 1990 og kun omkring 2 meter langt.

- Jeg tænkte slet ikke, jeg skyndte mig bare at ringe det halve af Nordjylland rundt, for jeg ville bare have fat i den, siger forskeren.

Sildekongen fra Hanstholm blev søndag pakket ind i en presenning og kørt til et af byens frysehuse. Onsdag blev den -20 grader kolde fisk så pakket ud og tøet op.

- Bilens lad er kun 180 centimeter, så vi skal lige kunne folde den lidt, før den kan være der, siger Henrik Carl.

Når fisken er ankommet til København, skal den konserveres og opbevares i sprit. Desuden vil den blive undersøgt i en CT-scanner.

- Udover, at vi gerne vil gemme ting for eftertiden, så vil vi også gerne bruge den til forskning og undervisning. Og jeg vil meget hellere vise en rigtig sildekonge til folk end et billede, siger fiskeforskeren.

Sildekongen kan blive op til otte meter lang, og derfor mener nogen, at den kan være ophavet til myter om søslanger og søuhyrer.