Mulighed for at se store NHL-stjerner: Nordjylland vært for historiske OL-kvalifikationer
Det bliver den nordjyske hovedstad - Aalborg, der skal være dansk hjemmebane, når herrelandsholdet i ishockey i dagene fra 29. august til 1. september skal forsøge at kvalificere sig til Vinter-OL i 2026 i Italien.
Sparekassen Danmark Isarena bliver dermed vært for Danmark og gæsterne fra Norge, Japan og Storbritannien. Her er det kun vinderen, der kvalificerer sig til OL.
- Deltagelse ved OL er noget, vi prioriterer ekstremt højt. Det er trods alt kun hvert fjerde år, der er OL. Det vil være et kvalitetsstempel, hvis dansk ishockey igen er repræsenteret, siger DIU-formand Henrik Bach Nielsen i en pressemeddelelse.
Historisk OL i 2022
Vinter-OL i Beijing i 2022 var det mandlige danske ishockeylandsholds OL-debut, og her endte man som nummer syv. Dog var den historiske OL-deltagelse uden landsholdets største stjerner fra NHL, da Det internationale ishockeyforbund (IIHF) dengang ikke frigav spillerne.
Det specielle ved OL 2026, som Danmark skal forsøge at kvalificere sig til, er at det ligger fast, at NHL-spillerne - i modsætning til OL i 2022 – får mulighed for at deltage.
Danmarks Ishockey Union håber, at stjernespillerne også er klar til kvalifikationskampene - herunder også Aalborg drengen Nikolaj Ehlers.
- Håbet og troen er, at vores NHL’ere og AHL’ere vil bakke op om landsholdet i august i jagten på en OL-plads. Bare for at nævne et enkelt eksempel, så har Nikolaj Ehlers aldrig spillet en gældende kamp på sin hjemmebane i Aalborg. Den mulighed griber han forhåbentlig nu, afslutter Henrik Bach Nielsen.