De fleste fiskefartøjer har søgt ly i havnen, da Hirtshals 1. december 1981 er underlagt en voldsom storm, hvor vinden kommer direkte ind på havnen fra nordøst.
Stormen til trods er der i løbet af aftenen stor aktivitet på havnen, og på et tidspunkt kommer den nu tidligere fisker, Jacob J. Pedersen derud.
- Der var masser af mennesker. Det gik hurtigt op for en, at Hanne Dorte, en 20 ton kutter, var forlist lige ved indsejling. Og at redningsbåden var ude at lede efter besætningsmedlemmerne, fortæller han.
Omkring midnat får daværende borgmester Knud Størup besked. Havnedirektøren vil gerne have ham derned, fordi han er en del af havnebestyrelsen. Han går op på havnekontoret, der er to etager oppe og kigger ud over havnen.
- Deroppefra kunne man se, hvordan redningsbåden nærmest blev kastet rundt, fortæller han og fortsætter:
- Vi havde det jo forfærdeligt, for man stod og kiggede ud på noget, som var håbløst. Man kiggede ud på en katastrofe, der var ved at ske. Man stod magtesløs og kunne ingenting gøre. Det var der ikke nogen, der kunne. Alle gjorde det, de kunne, hvis de havde kunnet. Den håbløshed man står med, når man kigger ud og ingenting kan gøre – det er nok det, jeg husker mest.