Stort Aalborg-aftryk på EM-truppen: - I skal ikke klage
Foto: Thomas Traasdahl/Ritzau Scanpix
Danmark er lige ved at kunne sætte en hel kæde på banen med kun Aalborg Håndbold-spillere. Landstræner og tidligere Aalborg Håndbold-træner, Nikolaj Jakobsen, roser klubben for det stærke arbejde.
Torsdag aften spiller Danmark sin første kamp ved EM-slutrunden i Håndbold, og der må siges at være et stort nordjysk islæt på holdet.
Fire nuværende spillere fra Aalborg Håndbold er nemlig med - og der er to tidligere Aalborg-spillere med i truppen.
Danmark er da også favoritterne til at vinde EM som tredobbelte verdensmestre, og med Aalborg Håndbold-spillerne Mikkel Hansen, Niklas Landin, Henrik Møllgaard og Simon Hald får de en vital rolle for at få guldet med hjem til Danmark.
- Selvfølgelig er der blevet tænkt på Aalborg Håndbold, Danmarks bedste klub lige nu - så I skal ikke klage, griner landstræner Nikolaj Jacobsen, da han har sat sig til rette på stolen foran TV2 Nords udsendte sportsjournalist Mogens Jørgensen.
Fire nuværende og to tidligere Aalborg Håndbold-spillere er med, når der fløjtes op til EM i håndbold i Tyskland, og der skal gå meget galt, hvis ikke Niklas Landin, Henrik Møllgaard, Mikkel Hansen og Simon Hald kommer tilbage med en guldmedalje om halsen og skal hyldes foran 5000 trofaste fans i Sparekassen Danmark Arena.
For Danmark er storfavoritter til at tage guldet med hjem tilbage over grænsen. De fire nuværende, og derudover Magnus Saugstrup og Mads Mensah, der tidligere har spillet for Aalborg Håndbold, så seks spillere udad en trup på 19 spillere med afsæt i Aalborg.
Jo jo, og hvis landstræner Nikolaj Jacobsen havde udtaget Mads Hoxer kunne landstræneren have stillet op med ren Aalborg-kæde på banen, som med sikkerhed ville gøre direktør i Aalborg Håndbold, Jan Larsen, både stolt og rørt, når man kender ham.
Danmark er ikke kun storfavoritter til at vinde EM. Det vil være en kæmpe skuffelse, hvis ikke den her fantastiske trup kommer hjem med guldmedaljerne om halsen. Danmarks trup er så bred, at hvis en af de bærende spillere har en offday, så har landstræneren så mange andre strenge at spille på.
Tydeligst ses det nok på målmandsposten, hvor vi har verdens bedste målmand Niklas Landin, og en Emil Nielsen der puster ham i nakken efter en fantastisk sæson i målet for et af verdens bedste klubhold FC Barcelona. Derfor blev der ikke plads til Kevin Møller fra SG Flensburg - Handewitt, der ellers lige er blevet kåret til efterårets målmand i verdens bedste liga, Bundesligaen i Tyskland,
Alle andre landshold til EM-slutrunden ville have Kevin Møller som førstemålmand.
Landstræneren har også selv en fortid som træner for Aalborg Håndbold, og det var tæt på, at han havde udtaget endnu en Aalborg-spiller i form af Mads Hoxer.
Nikolaj Jakobsen kan også godt forstå, hvis nogle savner og ikke forstår, hvorfor Hoxers navn ikke figurerer i truppen.
- Mads var absolut en af dem, som godt kunne have været med, siger Nikolaj Jacobsen om den bare 23-årige højre back og fortsætter:
- Men jeg har vurderet, at Nicklas Kirkeløkke er bedre i forsvaret end Mads. Var Mads blevet udtaget, havde han ikke fået tildelt en større rolle og megen spilletid.
Landstræneren sætter også flere ord på arbejdet, der foregår i Aalborg.
- Når der er så mange spillere deroppe fra, så må jeg jo op og besøge dem, griner Nikolaj Jacobsen og fortsætter:
- Der bliver jo leveret et fantastisk stykke arbejde både på og uden for banen, så det er meget naturligt, at der er mange med fra Aalborg.
Og landstrænerens smil bliver bredere og bredere, da TV2 Nord beder ham sætte ord på spillerne fra Aalborg Håndbold.
Det siger landstræneren om spillerne fra Aalborg Håndbold
Henrik Møllgaard: Selvom Henrik bliver 39 år i dag (3 Januar, red.) så synes jeg faktisk, at han er blevet en bedre forsvarsspiller, end han var for en 3-4 år siden.
Mikkel Hansen: Der er altid bump på vejen - også for en Mikkel Hansen - men han er vores største håndboldspiller gennem tiden.
Niklas Landin: Der behøver jeg ikke sige så meget. Han er en af verdens bedste målmænd.
Simon Hald og Magnus Saugstrup (tidligere Nøvling IF drenge): Ekstremt vigtige begge to og to vigtige forsvarsspillere i vores trup.
Med mange dygtige spillere i truppen er det også ganske naturligt, at Danmark bliver erklæret som storfavorit til årets EM. Det bliver man hos både modstandere og bookmakere, og Nikolaj Jakobsen er godt klar over det.
- Vi ved godt, vi er blandt favoritterne og måske de største. Det kan vi ikke gøre så meget ved. Det er andre, der girˋ os den, så må vi leve med det, slutter landstræner, Nikolaj Jakobsen.
Du kan se hele interviewet med landstræneren herunder: