Vi var Aalborg. Hvem er vi nu?

Sæsonen 2022/23 vil blive husket for altid af de nordjyske fodboldfans.

"AaB kan ikke rykke ud af Superligaen." Sådan lød det igen og igen. 

Alligevel er klubben nu sparket ned i 1. division efter 37 år i den bedste række. Men hvordan kunne det ende så katastrofalt?

Se første afsnit i dokumentarserien "Altid for AaB" her:

Historien startede, da telefonen ringede hos den gamle guldtræner Erik Hamrén, som egentlig var gået på fodboldpension.

Var det mon noget for ham med endnu en tur i chefstolen?

Det sagde han ja tak til, og forude ventede en stor opgave. Erik Hamrén skulle nemlig vende en truende nedrykning. Men missionen kom dårligt fra start.

13. november 2022 spillede AaB årets sidste kamp i Superligaen inden vinterpausen. Holdet tabte 5-1 til FC Nordsjælland – en lussing, som betød, at holdet overvintrede under nedrykningsstregen med kurs mod 1. division.

Anfører Lucas Andersen sagde om nederlaget, at han var tom for tanker, og træner Erik Hamrén var mildest talt utilfreds.  

Kampen i Farum blev også kulminationen på fansenes skuffelse på skuffelse.

Mens spillerne klappede op mod deres fans, lød de vrede og frustrerede råb fra fansene:

- Vi er Aalborg. Hvem er I?

25-årige Rune Mangor Jensen er en af AaBs trofaste fans og har været det, siden han var seks år gammel.

Selvom han nu bor i Skanderborg, varer kærligheden til klubben ved, og da sæsonen 22/23 begyndte, besluttede han sig for at se samtlige af holdets superligakampe i sæsonen – det, man i fansprog kalder en ”full season”.

I lejligheden i Skanderborg har han indrettet et helt rum med AaB-trøjer, halstørklæder, vimpler og andre effekter med AaBs logo på.

Rune Mangor Jensen er medlem af fanggruppen AaB Tifo Kaos, og han har fast plads på Vesttribunen i Aalborg Portland Park, hvor inkarnerede fans står.

- Oplevelsen på stadion kan noget specielt. Det er vigtigt for mig at støtte op om AaB, og hvis vi kan give 10 procent ekstra til spillerne, så er det det hele værd, siger han.

Sylvia Berglund fra Hirtshals er også fast inventar på Vesttribunen. 

Hun har fulgt AaB tæt siden 1995, hvor klubben vandt sit første danske mesterskab, og hun er blandt andet med til at arrangere busture til udekampene.

- På en eller anden måde er det en slags ekstra familie. Vi har et fælles mål om at støtte spillerne så meget som muligt, siger Sylvia Berglund, hvis tre børn også følger AaB tæt.

Det har dog ikke været nemt for Sylvia Berglund og Rune Mangor Jensen at være AaB-fans gennem den seneste sæson, hvor tanken om nedrykning har spøgt konstant.

- Det er hårdt at se på, og der er nødt til at ske noget radikalt, siger Sylvia Berglund i løbet af sæsonen.

I vinterpausen troede de trofaste fans, at AaB nok skulle redde sig. Men virkeligheden blev som bekendt en anden. Forårssæsonen blev nemlig langt fra det, som Rune, Sylvia og de andre AaB-drømte om.

I februar var pausen i Superligaen forbi, og AaB skulle møde AGF.

Fem timer før kampstart begyndte fan-festen på Guldhornene i Jomfru Ane Gade, og Rune Mangor Jensen beskrev dagen som ”en stor dag”.

- Det er nærmest som juleaften for mange. Vi er samlet igen, lød det forventningsfuldt.

Der var planlagt en fælles march mod stadion for fansene, og stemningen var høj, mens der igen og igen blev sunget ”Aalborg BK… Aalborg BK”.

- Vi har nu 15 kampe, hvor vi skal vise Aalborg, at vi vil det her, lød det blandt andet peptalken, inden kursen blev sat mod stadion.

Foran stadion blev spillerne modtaget som helte. Og det gjorde indtryk på anfører Lucas Andersen.

- For mig var det mega emotionelt. Det viser hvor meget kærlighed, der er til klubben. Det var fedt, og det var med til at give os et skub, siger Lucas Andersen.

AaB formåede dog ikke at omsætte den flotte modtagelse til superspil på banen, og årets første kamp tabte de 1-0.

Næste kamp mod FCK endte med samme resultat. Facit for AaB var derfor to kampe og 0 point – og langt op til en plads i sikkerhed for nedrykning.

I løbet af de næste to kampe formåede AaB-holdet kun at hente et enkelt point.

Og efter et nederlag til OB kunne træner Erik Hamrén ikke længere holde sine frustrationer inde.

- Jeg er meget skuffet. Skuffet over vores første 30 minutter. Jeg synes ikke, at vi er klar, som jeg gerne vil se det. Vi taber for mange dueller og arbejder ikke rigtigt, sagde han.

Nederlag på nederlag sled på fansene, mens nedrykningsspøgelset for alvor blev synligt i Aalborg.

- Lige nu er man ret nervøs for at rykke ned. Det bliver grimt, hvis vi rykker ned i 1. division, sagde Rune Mangor Jensen i forbindelse med kampen mod OB.

Endnu en kamp blev spillet, og endnu et nederlag blev noteret.

Erik Hamrén udtalte sig for sidste gang til pressen som cheftræner. Dagen efter nederlaget mod Randers i grundspillets sidste kamp blev han fyret.

13 superligakampe med blot en enkelt sejr blev det til for Erik Hamrén.

Svaret var kortfattet, da fungerende sportschef og administrerende direktør Thomas Bælum blev spurgt ind til årsagen til fyringen:

- Manglende resultater.

Den kun 30-årige assistenttræner Oscar Hiljemark blev forfremmet til ny cheftræner i AaB, og Erik Hamrén samlede spillertruppen for at tage afsked.

Fyringen kom ikke som den store overraskelse for fansene. Erik Hamrén var kørt fast.

- Det er bare så håbløst lige nu. Jeg er ikke overrasket over, at han blev fyret - jeg har ventet på det. Det var forkert fra starten, at han skulle komme, siger Sylvia Berglund. 

I marts 2023 købte det tyske selskab Sports Strategy Excellence 22 sig ind i AaB. 

Det betød blandet andet, at de tyske investorer skulle have to pladser i bestyrelsen samt sportslig indflydelse.

Knap havde de nye ejere meldt deres ankomst, inden den administrerende direktør Thomas Bælum forlod klubben efter fem års ansættelse.

- En gang imellem kommer man til tidspunkt, hvor man kan udvikle sig bedre hver for sig, sagde bestyrelsesformand Niels David Nielsen om Bælums farvel til AaB.

Således havde AaB på under otte måneder sagt farvel til to trænere, sportschef Inge André Olsen og en administrerende direktør, ligesom klubben havde fået ny hovedinvestor.

- Der er kaos i vores klub, lød opsummeringen af situationen af fan Rune Mangor Jensen.

"Måske kan det godt lade sig gøre"

2. april var der endelig et lyspunkt, da cheftræner Oscar Hiljemark rystede posen og fik sat AaB op til en drømmestart i en kamp mod Horsens.

AaB vandt med resultatet 4-0, og det udløste eufori hos spillere og fans.

De næste tre kampe endte med et nederlag samt to uafgjorte kampe, og 30. april ventede sæsonens foreløbigt vigtigste kamp mod Lyngby. 

Kampen skulle vindes, hvis håbet om at undgå nedrykning skulle bevares.

Den trofaste AaB-fan Per Rishøj, der har fulgt klubben i 46 år, kiggede nervøs med fra sidelinjen i de 90 lange minutter.

Da Allan Sousa scorede til 1-0 til AaB, brød jublen løs. AaB vandt kampen, og fansene kunne drage et lettelsens suk.

- Jeg har haft så mange nerver på at jeg glemt at tage brillerne på, sagde fan Per Rishøj hen mod slutningen af kampen.

- Nu tænker jeg et skridt tættere på overlevelse. Måske kan det godt lade sig gøre alligevel. 

At være AaB-fan i maj 2023 var nervepirrende.

Mens AaB aspirerede til at vinde pokalturneringen, fik dansen på nedrykningsstregen i Superligaen gang i hele følelsesregistret.

7. maj mødte AaB yndlingsmodstanderen Horsens, og det blev til en sikker sejr på 4-0 til aalborgenserne. Optimismen blomstrede.

- Solen skinner og AaB vinder, lød det fra fan Rune Mangor Jensen.

Med endnu et point ved en kamp mod OB lignede det pludselig, at holdet selv kunne afgøre, om de skulle blive i Superligaen eller rykke ned.

Men først ventede pokalfinalen i Parken mod FC København. En finale, som føltes lidt uvirkelig, når man tænkte på den position, AaB havde i Superligaen.

- At vi står her, kan man næsten ikke tro, fordi Superligaen har været så hård, siger fan Sylvia Berglund, der sammen med 15.000 fans bakkede AaB op i Parken.

Selvom AaB dominerede finalen, måtte fansene se deres hold tabe kampen. FC København scorede på deres nærmest eneste chance og vandt 1-0.

Efterfølgende missede AaB to chancer mere for overlevelse i Superligaen, da de tabte til FC Midtjylland og Lyngby.

Da kampen mod Lyngby blev fløjtet af, råbte fansene efter spillerne. De mente ikke, at spillerne havde givet nok. 

Spillerne forduftede hurtigt fra banen og nærmede sig ikke fansene efter kampen.

- Man var skuffet og bitter over, at de spillede som en pose nødder, sagde fan Rune Mangor Jensen efter kampen.

Sjældent har Aalborg Portland Park stået så skarpt. Græsset tæt og grønt. Kun en let vind og sol fra en skyfri himmel.

Det er lørdag 3. juni, og i dag bliver AaBs skæbne afgjort. 

De er nødt til at vide den sidste og altafgørende kamp mod Silkeborg – ellers rykker holdet ud af den bedste række for første gang siden 1986.

- Jeg er en nervøs mand i dag. Det har været en hård nat. Der er mange følelser udenpå tøjet, siger AaB-fan Rune Mangor Jensen, hvis drøm om at se samtlige AaB-kampe i sæsonen nu er lykkedes.

Allerede fra formiddagen er der fodboldfest i Aalborg. 

Supporterne møder til fælles morgenmad og opvarmning på Guldhornene i Jomfru Ane Gade, og præcis klokken 12 samles de og går i fællesmarch mod stadion.

- Aalborg BK, gjalder det i gaderne, mens der bliver slået på tromme, skudt romerlys og røgbomber af.

Igen og igen bliver der råbt ”Vi giver aldrig op.”

Inde på Portland Park er den mangeårige AaB-supporter Per Rishøj på plads. Han har ikke været med i fanmarchen. 

Han er som sædvanlig på kampdage mødt på stadion to timer før kampen fløjtes i gang.

- Jeg har det ikke fantastisk godt. Min krop koger og bobler. Jeg er ekstremt spændt, og tanken om at det er vind eller forsvind er hård, siger Per Rishøj, der dog tror på overlevelse til det sidste.

En dybt koncentreret anfører Lucas Andersen fører an, da AaB et par minutter før kampstart går op af trapperne fra spillertunnellen og ind på banen. Overalt på stadion vifter publikum med rød-hvide flag.

Der er totalt udsolgt til kampen. 11.300 tilskuere er på plads, og bortset fra et par hundrede fans i Silkeborgs fanafsnit, hepper de alle på AaB.

Klokken 14.00 sætter Younis Bakiz kampen igang, da han som den første AaB'er sparker bolden i spil.

Dramaet kan begynde.

AaB, Horsens og Lyngby har alle 27 point ind sidste runde. To af de tre hold rykker ned, og mens AaB møder Silkeborg, så tørner Horsens og Lyngby sammen.

AaB har bedre målscore end både Horsens og Lyngby, så en sejr vil redde AaB, mens et uafgjort resultat vil betyde, at AaB kun bliver i superligaen, hvis Horsens og Lyngby også spiller uafgjort.

Der bliver ikke scoret mål i kampens første 45 minutter.

Nervøsiteten stiger både på og udenfor banen. Ja, helt ind i Silkeborgs omklædningsrum, for her beder den tidligere AaB'er Kasper Kusk om at blive skiftet ud i pausen.

Han kan ikke bære, hvis han skal sende AaB ud af Superligaen.

Det bliver i stedet en af Kusks holdkammerater, Alexander Lind, der gør den 3. juni 2023 til en sort dag for AaB.

Straks efter dommer Sandi Putros blæser i fløjten for sidste gang, finder fansene på Vesttribunen store bannere frem med et klart budskab til spillerne:

- Vesttribunen var der til det sidste. I var der ikke, da I skulle bevise det. I er ikke logoet værd. Nedrykningen er på jeres kappe.

Mens nogle fans holder bannerne, så kaster andre fans røgbomber med sort røg ind på banen. Flere af dem lander i græsset få meter fra, hvor målmand Nico Mantl har smidt sig i græsset efter slutfløjtet. 

- Det føles som en meget dårlig drøm lige nu, siger anfører Lucas Andersen.

Vesttribunen bliver indhyllet i tung sort røg. Stemningen er dyster, og en stor gruppe fans er vrede og råber mod spillerne, mens de gør fagter med armene. 

Spillerne tager normalt turen ned for at takke fansene for støtten. Men sådan er det ikke i denne lørdag. 

I stedet holder de afstand og bliver hurtigt sendt i omklædningsrummet, mens pibekoncerten og tilråbene fortsætter.  

Utilfredsheden fortsætter udenfor Portland Park. En gruppe fans fra Vesttribunen råber efter spillerne og forsøger at komme ind i omklædningsrummet til dem. 

En rude bliver ødelagt, og der bliver kastet en røgbombe ind i forhallen. 

Spillerne og pressen får i kælderen under stadion besked på af politiet, at de ikke kan komme op på grund af den anspændte situation. 

Fansene kræver at tale med spillerne, og anført af politifolk træder anfører Lucas Andersen frem foran fansene udenfor stadion.

Det hele ender med, at fansene kræver spillernes trøjer udleveret, hvis de skal forlade stadionområdet. Det krav accepterer AaB.

Og sådan slutter en af de værste sæsoner i AaBs historie.

AaB ender med at tabe 17 ud af sæsonens 32 kampe, og i næste sæson hedder det 1. division.

De kommende uger og måneder skal bruges på at genrejse klubben og genskabe båndet til fansene. Selvom det gør ondt, er Rune Mangor Jensen med hele vejen – også i 1. division.

- Vi fans har altid stået der, og vi vil stå der så længe, vi kan. Jeg vil stadig stå der weekend efter weekend.

Se første afsnit i dokumentarserien ”Altid for AaB” her:

Denne webdok er udarbejdet af Jesper Christiansen og Josefine Blicher Brader

Tilrettelæggelse og foto: Jesper Christiansen, Mogens Jørgensen og Mick Knive Anderson

Foto: Thomas Kollerup og Christopher Høeg Lundberg

Klipper: Michael Guldbrandt

Redaktør: Anders Leonhard Jensen

TV2 Nord, juni 2023