Danmarks nye specialist har "en masse gode ting i ærmet"
Lars Knudsen er tidligere AaB-mand, hvor han blandt andet har været U-13 træner og assistenttræner for Lars Søndergaard.
Tidligere AaB-mand Lars Knudsen fra Gistrup har været tilknyttet Danmarks landshold siden marts.
Han er ikke meget for at tale om sig selv.
Men han taler gerne om det, han laver. Lars Knudsen har siden marts været tilknyttet det danske herrelandshold som assistenttræner med ansvar for standardsituationer.
Det er med andre ord ham, der skal sørge for, at Danmark under EM får succes på hjørnespark og frispark – både offensivt og defensivt.
De danske spillere og landstræner Kasper Hjulmand har under forberedelserne til slutrunden i Tyskland ikke lagt skjul på, at de sætter stor pris på samarbejdet med Lars Knudsen.
De rosende ord er dog ikke noget, han selv hæfter sig ved. For ham er det noget helt andet, der optager ham.
- Det betyder noget, at vi alle kan mærke, at vi har succes med det, vi laver. Det er det vigtigste, at spillerne og staben kan mærke, vi har succes, og at vi hjælper hinanden med at få det.
- Jeg synes, at spillerne har gjort det fantastisk siden første dag. Der er et kæmpestort potentiale på standardsituationer, siger Lars Knudsen til TV 2 Sport.
47-årige Lars Knudsen er sideløbende med jobbet for det danske landshold ansat i en lignende stilling hos Bundesliga-klubben Augsburg.
En masse gode ting i ærmet
I begge testkampe, som Danmark har spillet inden EM, har danskerne scoret efter et hjørnespark.
Mod Sverige var det Pierre-Emile Højbjerg, der efter bare ét minut løb til forreste stolpe og prikkede bolden i kassen. Efter kampen forklarede Kasper Hjulmand, at han i et kort øjeblik frygtede, at de var kommet til at afsløre et våben.
Men det tager Lars Knudsen helt roligt.
- Det tror jeg ikke, vi gjorde. Det var selvfølgelig gennemtænkt, at det, vi gjorde mod Sverige, ikke var noget, som vi kan bruge i gruppekampene hernede, så på den måde var det ikke noget problem, og det var noget, vi sagtens kunne sætte op.
- Vi har nogle andre ting i posen til gruppekampene.
Hvor meget har I i ærmet?
- Vi har masser af gode ting i ærmet, og det har vi til hver eneste kamp.
- Gutterne arbejder fantastisk godt sammen, og jeg er sikker på, vi nok skal være en trussel, siger Lars Knudsen.
Specialisten fortæller ikke, hvor mange forskellige situationer, de har arbejdet på, men det er "et stykke under 10".
- Vi fik et par advarsler
Lars Knudsen har, som tidligere nævnt, ansvaret for både offensive og defensive standardsituationer, og hvor det har set ganske lovende ud offensivt i de to testkampe mod Sverige og Norge, har der været enkelte bekymrende tegn i den modsatte ende.
- Vi fik et par advarsler mod Norge, og det er måske meget sundt. Det er måske det bedste tidspunkt at få dem på – i en testkamp – så vi kan få dem rettet til. Der er nogle små ting, som skal arbejde med på det defensive, og det er både på vores hjørnespark og frispark.
I de første måneder har Knudsens primære fokus været på de offensive standardsituationer, men der skal være en balance.
- Det er klart, at hvis ikke det defensive fungerer, så kommer vi ikke i plus, og målet med, at vi skal have ekstra fokus på standardsituationer, er, at vi skal lande i plus, siger han og tilføjer, at Danmark er "stærke i begge ender".
Lars Knudsen har tidligere haft ansvaret for standardsituationer i FC Midtjylland, Leicester og det amerikanske fodboldlandshold.
Søndag åbner Danmark EM mod Slovenien, og så må tiden vise, om nogle af de ting, som Lars Knudsen og det danske landshold har arbejdet på, vil blive vist frem.