Henning fik usædvanlig opgave fra hemmelig nordjyde: - Han må være et rart menneske

Som en af Danmarks få stenhuggere er Henning Kristiansen vant til at hakke, male og slibe den sidste hilsen fra familie og venner.

Men opgaven, han fik forleden, var den allerførste af sin slags.

Ejeren af firmaet Stenhuggeren Aalborg blev nemlig bedt om at rense og renovere en gravsten fra 1978, men han måtte ikke få at vide, hvem der bestilte arbejdet og dermed også ville betale regningen.

- Jeg synes, det lød lidt specielt, at der er nogen, der er så godhjertet, at de vil betale uden at have deres navn frem på den ene eller anden måde. Det er der ikke mange, der gør, fortæller Henning Kristiansen.

Se forvandlingen efter renoveringen:

Unikt lærerpar

Den pudsige forespørgsel viste sig at indeholde en rigtig smuk historie. En historie, der tager os helt til USA. Men vi begynder helt lokalt.

Den anonyme kunde er nemlig en mand i 80’erne, som gik på den daværende Vrå Hovedskole gennem hele sin barndom.

Her blev han undervist af overlærer Anna Jensen og hendes mand Jørgen, som senere avancerede til skoleinspektør.

Tilsammen udgjorde de et lærerpar, som var særdeles vellidte af eleverne. Her arbejdede de sammen i mere end fire årtier, indtil de blev pensioneret i midten af 1960’erne.

I 1968 blev parret landskendte, da de skabte ”Børnenes Jord” sammen med digteren Carl Scharnberg, som dengang også boede i Vrå.

Anna og Jørgen Jensen købte et stort stykke jord midt i byen, som de forærede til alle børn i Vrå, og ud fra Scharnbergs ideer skabte de en byggelegeplads og et særligt fristed for byens børn og unge.

”Børnenes Jord” findes stadig i Vrå og er siden blevet udvidet til en byggelegeplads med både svævebane, gynger, sandkasse og klatretårn. Stedet har siden inspireret andre danske byer til at oprette noget lignende.

Fik aldrig selv børn

Da Jørgen Jensen døde i 1977, gik der ikke mange måneder, før Anna også gik bort – året efter.

Men i stedet for blomster og kranse på deres gravsteder ønskede de, at familie og pårørende ville indbetale til fonden, der holder ”Børnenes Jord” kørende.

Parret fik aldrig selv børn, men i stedet kastede de al deres kærlighed på børnene i Vrå. De er derfor også stadig kendte i byen for deres enorme indsats for at skabe bedre forhold for de små.

Derfor valgte man at beholde deres fælles gravsted, efter selve gravstedet på Vrå Kirkegård for nogle år siden blev nedlagt.

Trist gravsten

Vi skal tilbage til den nu 80-årige tidligere elev på Vrå Hovedskole for at forstå, hvorfor stenhugger Henning Kristiansen blev sat på en opgave, han aldrig tidligere har fået.

Manden er siden flyttet til USA, hvor han har haft stor succes i gartnerbranchen. Men han har ikke glemt sine lærere Anna og Jørgen, som har formet ham som menneske i de afgørende år.

- Hans forældre ligger også på kirkegården, og dem besøger han et par gange om året. Og det var på et af disse besøg, han så, hvor trist Anna og Jørgens gravsten var blevet, fortæller Henning Kristiansen.

Manden skred hurtig til handling og tog fat i graver Mads Lie Jensen fra Vrå Kirkegård, som satte ham i forbindelse med Stenhuggeren Aalborg.

- Man kan kun have respekt for, at en vil gå ind og gøre det. Han har sørme været glad for at gå i skole, og de må have været nogle helt utroligt gode lærere, når han stadig husker på dem må dén måde, siger ejeren.

Vil være anonym

Henning Kristiansen håber på en dag at få mulighed for at møde den anonyme elev, der har betalt et betydeligt beløb for at få gravstenen slebet, pudset og malet på ny.

- Jeg har ikke selv mødt ham, men det vil jeg gerne. Han må helt sikkert være et rart menneske.

Graver Mads Lie Jensen fortæller i et Facebook-opslag, at den gamle elev fra USA ikke ønsker nogen omtale.

- Hvis nogen spørger om, hvem der har betalt for renoveringen af Anna og Jørgens gravsten, har jeg lovet at fortælle, at det er en gave fra ”en taknemmelig skoleelev”, lyder det.

Alger renses af

Som stenhugger er Henning Kristiansen en af de få i Danmark, der besidder de særlige evner, der skal til for at forevige den sidste hilsen fra familie og venner.

Og med Anna og Jørgen Jensens gravsten kom han virkelig på arbejde.

- Normalt hugger jeg stenene på værkstedet fra nye af, men her skulle jeg gå forsigtigt frem for at bevare de originale bogstaver. Det krævede en stor portion tålmodighed og et kendskab til, hvordan bogstaverne oprindeligt er blevet lavet, fortæller han.

Første skridt var at rense gravstenen for alger flere gange. Herefter højtryksrensede Henning Kristiansen stenen.

- Og så brugte jeg to weekender på at håndmale bogstaverne med en lille pensel. For at klare den nederste linje, måtte jeg ligge på maven på en skumpude, husker han.

- Det var virkelig godt håndværk dengang med håndhuggede bogstaver – i dag sandblæser man efter skabeloner. Så den kan heldigvis godt holde til at blive renset, siger stenhuggeren.

Smuk historie vækker glæde

Henning Kristiansens minutiøse arbejde og den fornemme gestus bag er da også blevet bemærket flere steder i området.

- Det må have været en lærer, der var afholdt. Men det var jo heller ikke en hvilken som helst lærer. De to har jo sammen skabt Børnenes Jord, som bliver brugt af børn hver eneste dag.

- Eleven må have tænkt, at selvfølgelig skal der gives noget tilbage, for de var gode ved børnene i Vrå, lyder det fra sognepræst i Vrå Kirke Caris Johansen.

- Det er ikke noget, vi ser hver dag, fortæller hun.

Ifølge Caris Johansen er gravstenene på Vrå Kirkegård særligt udsatte på grund af ’naboen’.

- Selv om vi er 12-15 kilometer fra Vestkysten, kan man mærke saltvandet. Det slider på stenene, fortæller hun.

Henning Kristiansen er da også selv stolt og glad over, at han nu har været med til at bære mindet om Anna og Jørgens Jensens gode gerninger over for byens børn med ind i fremtiden.

- Absolut tilfreds. Nu kan den holde en del år, før den skal renses igen.