Efter Mærsk den 22. december tabte 46 containere, har mange nordjyder udtrykt bekymring for havmiljøet.

Udover de mange genstande, som allerede er skyllet på land på de nordjyske kyster, er indholdet af containerne endnu ukendt for offentligheden. 

Og det er bekymrende ifølge Ryan Metcalfe, der til daglig arbejder med affald i havet, som koordinator for Kommunernes Internationale Miljøorganisation i Danmark.

- Vi ved simpelthen ikke, hvad der er i de her containere, så det er svært at sige, om der er tale om en miljøkatastrofe eller ej, siger han og fortsætter:

- Hvis nogle af containerne indeholder kemikalier eller meget små genstande, så kan det blive meget alvorligt.

Mærsk har dog tidligere på ugen meddelt, at ingen af de tabte containere indeholder såkaldt farlig gods.

Farligt for dyrelivet

Siden uheldet har det været et særligt syn over strandene på den nordjyske vestkyst. Her er der blandt andet dukket massevis af sko, kanyler, frysere og plastikslanger op fra havets bølger. 

Og det er i sig selv bekymrende - særligt for dyrene, forklarer Ryan Metcalfe.

- Plastik er farligt for dyrelivet. Udover at dyrene kan sidde fast i det, så kan de også indtage det. De kan blive kvalt i det eller sulte ihjel, hvis de får for meget plast i maven.

En potentiel katastrofe

Fire af de tabte Mærsk containere er selv skyllet i land, men det er endnu ikke lykkedes virksomheden at lokalisere de resterende 42 containere. 

Og så længe containerne er i havet, kan vind, strøm og stød fra andre ting i havet få dem til at sprænge eller åbne sig, og så kan det være afgørende, hvad der kommer ud.

- Hvis der går hul på en container, der er fuld af små genstande, som er meget svære at få ryddet op, så er det en reel miljøkatastrofe, siger Ryan Metcalfe.

I 1997 blev der tabt en container mellem Rotterdam og New York, som indeholdt millioner af legoklodser. Ryan Metcalfe fortæller, at man i dag 26 år senere stadig finder legoklodser fra containeren, der skyller op på de engelske kyster.

Et hav af affald

Tabet af de mange containere vil i første omgang primært have konsekvenser for det lokale havmiljø, men vind, vejr og havstrøm kan med tiden føre tingene langt væk fra der, hvor de er blevet tabt.

- Der er i forvejen rigtig meget plastforurening i havet, og det her bidrager bare til de enorme mængder affald, som ligger og flyder rundt i vores verdenshave, siger Ryan Metcalfe.

Ifølge ham er det afgørende, at sagen bliver taget alvorligt, og at de mange containere bliver bjerget fra havet hurtigst muligt, således at færrest mulige genstande slipper ud.

Den seneste udmelding fra Mærsk er, at der i weekenden vil ankomme et hollandsk skib, som kan scanne havbunden for containere.