Tidligt lørdag morgen blev Hirtshals Havn vækket til live af byens pensionister, der hejste flagene langs havnefronten for at byde Fjord Lines færger velkommen tilbage.

Per Martensen, handelschef i Hirtshals Handel & Erhverv, udtrykte sin glæde og lettelse over nordmændenes tilbagekomst.

- Vi har længtes utroligt meget efter at få nordmændene tilbage. Disse fire måneder har været lange for os alle.

Inde i passagerterminalen stod turistforeningen, handelsstandsforeningen og andre lokale organisationer klar til at modtage de tilbagevendende nordmænd. Flagene vajede og goodiebags fyldt med velkomstgaver ventede på at blive overrakt.

- Jeg plejer at sige, at omkring 20 procent af Hirtshals' omsætning stammer fra vores nordmænd. Det er faktisk rigtigt mange penge, siger Per Martensen.

Fjord Line's færger, Stavangerfjord og Bergensfjord, har gennemgået omfattende renovering på værftet i de seneste måneder. Rederiet har investeret i nye motorer til de 170 meter lange færger for at sikre en mere bæredygtig fremtid og undgå afhængighed af kun én type brændstof.

- Normalt sejler vi på naturgas, men efter energikrisen sidste år, hvor gaspriserne steg med 1500 procent, besluttede vi at ombygge begge færger for at kunne sejle både på gas og dieselolie, forklarer Brian Thorsted Hansen, der er koncernchef for Fjord Line.

Præcis efter fartplanen og med hele besætningen stående på agterdækket med flag i hånden, ankom MS Stavangerfjord til Hirtshals til en modtagelse lidt ud over det sædvanlige.

Her delte Anette Thrundsen, en turist fra Norge, sin begejstring.

- Det var en utrolig festlig ankomst. Flagene vajede, og der var gaveposer og en fantastisk atmosfære. Det er den bedste modtagelse, jeg nogensinde har oplevet. 

Anette og hendes kolleger rejste fra Stavanger til Danmark med en særlig mission, nemlig at cykle til Skagen. Turen har været længe ventet, da nordmændene har en særlig kærlighed til Danmark, ligesom danskere har det til Norge.

- Danmark er så smukt. Det er en fornøjelse at cykle her, og der er altid en god atmosfære, siger Anette Thrundsen.

Fjord Line forventer at begge færger er fuldt operative og i endelig drift i løbet af juni.