Internationale forskere og undervisere er i disse dage til konference i Aalborg, hvor de blandt andet sætter fokus på, hvordan hotel- restaurations- og turistbranchen skal rejse sig efter en pandemi, der har sat branchen på den anden ende.

Det er Professionshøjskolen UCN, der er  vært for turisme- og hospitality konferencen EuroCHRIE 2021. Her vil fagfolk fra hele verden mødes for at stille skarpt på forskning og udviklingen inden for en branche, som i den grad er blevet udfordret af COVID-19’s verdensomspændende nedlukninger.

120 deltager fysisk fra 16 forskellige lande plus 70 online deltagere fra Kina, New Zealand, USA og Ghana for blot at nævne nogle af de 24 lande, som er repræsenteret.

- Hoteller, restauranter og turismeerhvervet generelt er blevet enormt påvirket af COVID-19, og det er derfor et emne, som fylder meget på konferencen. Op mod 40 procent af de publikationer, forskerne har indleveret til konferencen, handler om netop det. Forskerne har set på alt fra, hvordan kunderne har ændret adfærd som følge af pandemien til krisehåndtering og behovet for at sikre kompetent arbejdskraft i branchen på den anden side af omfattende nedlukninger. Udfordringer vi kender både herhjemme og i udlandet, fortæller Birgitte Hvingel Jørgensen, som er lektor ved UCN og står desuden i spidsen for konferencen.

En af udfordringerne er, at den stopper, som coronapandemien har sat for også forretningsrejser, ser ud som om fortsætter. 

- Fornøjelsesrejser er så småt ved at være tilbage, men der er stadig lang vej, når den handler om forretningsrejser, der er stadig lang vej til at nå niveauet før, corona ramte hele verden. Zoommøder ser ud til at være blevet et alternativ for erhvervslivet at mødes på - i stedet for at rejse ud og mødes fysisk, fortæller Henri Kuokkanen, præsident, EuroChrie.

Besøg på nordjyske turistattraktioner

De mange konferencedeltagere diskuterer ikke blot forskningsresultater, men tager også rundt i det nordjyske for at hente inspiration til udvikling af turistdestinationer, hoteller og restauranter.

- Vi har etableret et samarbejde med en række nordjyske leverandører, så vores gæster fra hele verden vil blive præsenteret for noget af det bedste, Nordjylland har at byde på, når det kommer til kulinariske oplevelser. De skal desuden rundt i det nordjyske for at opleve vores egn. Her går turen til Thy, hvor de blandt andet skal besøge Thisted Bryghus, Cold Hawaii og nationalparkens rå natur, lyder det fra Birgitte Hvingel Jørgensen.

Hun håber, at flere af de udenlandske gæster får øjnene op for Danmark og særligt Nordjylland som destination.

Og en af de deltagere, der har et godt kendskab til Danmark og Nordjylland i forvejen, er fortsat begejstret for at tale turisme og være turist i Nordjylland.

- Her får man en mulighed for at drøfte den aktuelle situation for hele turisterhvervet. Folk er bekymrede for at rejse ud, hvor der er mange mennesker. Det er en ændring, vi har oplevet i forhold til før covid-19. Man har mere lyst til at få en dybere forbindelse til de steder, man rejser til. Og her er Danmark ret godt gearet til at tage imod den form for rejsemønster. Danmark er en turistdestination, som har været god til at slå på, at det er et godt for børnefamilier at rejse til, ligesom man ude i verden kender til dansk mad – og også helt lavpraktiske ting som offentlig transport, der er godt udbygget i Danmark - det betyder noget for at trække turister til, siger Tom Hall, Vicepræsident, Lonely Planet, der er et australsk forlag som har specialiseret sig i at udgive rejsebøger.

Konferencen, der finder sted i Aalborg, fortsætter frem til og med fredag.